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第００８－２話　同類の匂い

Author: 百舌巌
last update Last Updated: 2025-01-08 11:19:09

　祈りが終わったのか水野は祖母の方に向き直り、背広の内ポケットから紙を一枚取り出した。

「此方が借用書になります……」

　出された紙はＡ４くらいの紙で金額と名前が入っていた。住所は前に住んでいた場所だ。

　借用書の項目には出張代金の立替分と書かれていた。

　だが、詳しい内容は書かれていない。パソコンで作られたものだろう。

「はい、息子の字です……」

　祖母は長いこと名前を見つめていた。故人の母親がそういうのだから間違いは無いのだろう。

　ディミトリには区別が付かなかった。元々知らなかったので無理もない。

　だが、直筆であるとは言い切れないと考えていた。元の筆跡を読み込んで貼り付け編集が出来るからだ。

　祖母は、暫く見つめた後に仏壇の引き出しから、現金の入った封筒を取り出し水野に渡した。

　金額は予め聞いていた金額と心付けが入っているそうだ。

「はい、確かに受け取りました……　では、借用書はお返しいたします」

　中身を確認した水野は、丁寧に頭を下げ借用書を祖母に渡した。

「あの……　息子は他にも借金をしていたのでしょうか？」

　祖母は気になるところを聞いてみた。何だか自分が知らない借金が在りそうだからだ。

　実際、故人の隠れた借金が見つかることは良く在る話だ。

　人間というのは自分の借金に負い目を感じてしまう。なので、人には中々相談しないものだ。

　たとえ相談しても、素人ではどうにも成らない段階に成っていることが多い。もちろん、家族にもどうにも出来ない。

　返済不可能な借金を抱えて自殺してしまうのもこういうタイプの人間だ。

　だから、頭の良い貸主は遺族が遺産の相続を行った後で、借金の返済を遺族に求めるのだそうだ。

　一度遺産相続をしてしまうと相続放棄が出来なくなるからだ。

　他にも故人が連帯保証人になっているケースもある。保証人も相続対象になってしまうので注意が必要だ。

　これの場合は更に悲惨で、借り主では無く連帯保証人に請求出来てしまうのだ。

　何しろ遺産相続で金を確実に持っている。貸主としては確実に金を回収したいので持っている方に請求するものだ。

　支払いの請求がなされた場合は返済しなければならない。借り主が返さなくても良い。それが連帯保証の怖さだ。

　親兄弟といえども連帯保証人になるなと言われる所以である。

「ああ……　詳しくは分からないのですが、エフナント
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    　前回、気を失ったのは強烈な頭痛の時だ。痛みが限界を超えると気を失ってしまうようなのだ。　距離が離れているとでも言い訳しておけば良いだろう。（クラックコアとやらと関係が有るんだろうな）　そう言えば前回の検診の時に、頭痛の事をやたらと聞きたがっているのを思い出した。随分と不審に思ったものだ。　今、思えば関係者であるのだから当然だったのだろう。　脳に色々と小細工するのは、人類にとってはまだ手に余るに違いない。鏑木医師が死んだのは色々と残念だった。（この失神する問題は早めに対処しておかないと、その内拙い事になるな……）　原因と対策がどうしても必要なのだ。ディミトリは違う病院へ変えようかと考え始めた。　それと同時に帰宅してから、痛みに耐える訓練方法を探そうと決めた。（後は追跡装置をどう使って一泡吹かせてやるかだな）　アルミホイルに包まれた追跡装置を手に持ちながら思った。　腕から取り出した追跡装置は壊さないでおく事にしている。こちらが追跡装置の存在を知っている事を悟られない為だ。　それは、万が一の時に囮に使えると思っているからだ。「まあ、問題のひとつは解決できたかな……」　ディミトリは自転車に跨って家路についた。　翌日から痛みに対する訓練もメニューに加えた。しかし、思いの外に手術跡の痛みが酷かったが我慢していた。　医学生と言っても、まだ素人に怪我生えた程度だ。病院で行うのとは訳が違う。熱が出なかっただけでも幸運であろう。　ネットで検索した訓練メニューを試してみたが、結果は期待通りには中々いかなかった。「ネットだと痛みは無視できるようになると書いてあったけど……」　痛みは防御のメカニズムとして機能している。所謂、生存本能の事だ。痛みを伝えることで、生存が脅かされていると知らせる為にある信号なのだ。　つまり、痛みの伝達を阻害することが出来れば、痛みを無視出来るようになる……はずだ。　ディミトリは痛みに注意が向かないよう、気を紛らわせる事が出来る訓練を模索していた。「痛いもんは痛い……」　痛みは動揺や不安や絶望といった感情を呼び起こしてしまう。それを正反対の感情、つまりユーモアで置き換えてしまう方法がある。　アメリカの学者が行ったひとつの実験がある。痛みを耐える実験を行ったのだ。一つのグループにはコメディを見せながら実験を行い、もう

  • クラックコア   第０２６－１話　虚弱体質

    アオイの部屋。　ディミトリはボンヤリという感じで目を覚ました。　朧気な意識の中で見たのは、無機質な白い天井が有るだけだった。（知らない天井だ……）　ディミトリの部屋にはアイドルのポスターが張ってある。それが此処には無い。　一瞬、病院かなと考えてみたが違う部屋である事を思い出した。（しまったっ！）　ディミトリは息を吐き出すかのように起き出した。あまりの激痛に失神したようだ。　時間にして三十分程度であろうか。自分では平気なつもりだったが、新しい身体は慣れていなかったようだ。（まさか、気を失っていたとは……）　彼はすぐに自分の身体を調べた。左腕の手術跡には包帯が綺麗に巻かれている。　身体から取り出したと思われるものは、アルミホイルに包まれて机の上に置かれていた。　その横には自分の銃が置かれていた。　手にとって見ると弾倉は差し込まれたままだし、薬室には銃弾が装填されたままだった。（使い方を知らなかったとかかな？）　何より目出し帽が取られていて額にタオルが当てられていた事だ。　ディミトリの顔がアオイにバレてしまったようだ。適当な時期まで秘密にして置きたかったがしょうがない。「？」　ディミトリが訳が分からず戸惑っていると、アオイが部屋に入ってきた。　直ぐにディミトリが目を覚ましたことに気がついたようだ。「何故、銃を取り上げなかった？」「……」　彼女は壁に寄りかかったまま黙っている。　自分を脅していた相手が、少年だと分かったので恐怖心が無くなったのであろう。「手術なら終わったわ……　上着を着たら出ていって頂戴ね……」「……」　彼女はそれだけを言うとディミトリを睨みつけた。「あの……　ありがとう……」「……」　ディミトリは礼を言ってペコリと頭を下げた。彼女はニコリともせず腕を組んだままだった。　銃で脅してきた相手が子供だとは思っていなかったのであろう。　ディミトリは踵を返して部屋から出ていったのだった。彼が持ち込んだ物はバッグの中に詰め込まれてある。　乗ってきた自転車の所まで来て、改めて痛みが残る左腕の包帯を眺めた。丁寧に巻いてある。（轢き逃げ犯とは思えないな……　今後の事を考えたら俺の口封じをした方が良いだろうに……）　どうやら彼女はディミトリのように悪知恵は回らないようだ。（自分だったら銃を奪って、最低でも

  • クラックコア   第０２５－２話　神が必要とする幸運の数

    「準備が出来たよ」「じゃあ、上着を脱いで背中を向けてちょうだい……」　ディミトリが上着を脱ぐとアオイが息を飲むのが分かった。背中には手術の跡が縦横無尽に走っているからだ。　すべて交通事故の跡なのだが彼女には分からない。それは彼女が入った時には、ディミトリが退院した後だったのだ。「……」　銃を手に持った男が入ってきて、手術しろと言われたら訳アリの男だと分かったのだろう。　手術跡の事は何も聞いてこなかった。「そんなに深くには埋まってないはずだ……」「……」「指で触ると分かるぐらいだからね」「ええ、有るわね……」　アオイは腕を指で押しながら答えた。「皮膚の下、五ミリ程の所に筋肉に載せるような感じで埋まってると思う」「麻酔無しだから相当痛いよ？」「ああ、ある程度は覚悟している……」　ディミトリは自宅から持ってきたナイフを渡した。入念に砥石で研いでおいた奴だ。　手術用のとは比べて切れ味は劣ると思うが、普通の家にある包丁よりはマシなはずだ。「これがバレたら医師免許が取れなくなるわ……」「バレなきゃ良いのさ……」　アオイは少し深呼吸をして、ディミトリの腕にナイフを充てがい力を込めた。　ディミトリの上腕に何か冷たい感覚が走り抜けた。　ホンの数秒遅れで激痛が腕を駆け上がってくる。「そうなったら恨むわよ……」「大丈夫。　人に恨まれるのは生まれた時から慣れている……」　そう訳の分からない事をいった。「……」「グッ……」　アオイの荒い息使いが聞こえてくる。彼女も手術には慣れていないようだ。「麻酔も無しで……」　ブツブツ言いながら手術を続けている。　どんなものかは不明だが、簡易型の超音波検査機にかかるぐらいだ。金属片で有ることは間違いない。（そう言えば、犬の首に埋め込むタイプの盗聴器があると、ロシアの連中に聞いた事があるな……）　体液に含まれる塩を分解して発電するタイプで微弱な電波なら出せるらしい。　それを近くで受信して増幅してから送り届けてくれるすぐれものだ。　諜報機関の技術開発は凄まじい勢いで進化している。信じられないものが盗聴器だったりするのだ。（犬に可能なら人間でも可能か）　自分は犬と同じ扱いなのかと思うと笑いが出てきてしまった。　アオイは腕を切られようとしてるのに、クスクス笑いをするディミトリを不思議そうに

  • クラックコア   第０２５－１話　訳あり少年

    アオイの部屋。　アオイが帰宅して部屋の明かりを点けると、部屋の真ん中にマスクを被った男が居た。「やあっ！」「誰？」「しぃーーーーっ……」　マスクの男はディミトリだ。　彼は静かにしろというように口元に指を当てながら、銃をベッドの方に向けて引き金を引いた。パスッ！「ひぃっ」　軽い音を立てて葵のベッドに有った枕が跳ね上がった。　後、何発撃てるか分からないが減音器は役に立っているようだ。「おもちゃじゃないよ……」　そう言って銃をアオイに向けた。「お金はあんまり持ってないです……」　銃を向けられた葵は怯えている。実社会に置いて実銃を向けられた経験を持つ者は多くないはずだ。　アオイも無機質な銃口を向けられてパニックに成ってしまっている。「まあ、座ろうよ。　君をどうこうしたい訳じゃないんだ……」「……」　ディミトリは部屋の中央にあるテーブルの前に座りながら手招きした。　アオイは大人しくディミトリの前に座った。「あの病院関係者の駐車場で車を見つけてさ……」「……」「お姉さんは医療関係の人何でしょ？」「……」　アオイはコクンという感じで頷いた。「何やってる人なの？」「医学部に在学中の医者の卵です……」　医学生と睨んだ通りだった。次週から始まるインターン研修の為に病院に来ていたのだそうだ。　女は兵部アオイと名乗った。推測した通りだ。ディミトリの銃を恐ろしげにチラチラ見ている。「この写真を見てくれ……」　ディミトリは追跡装置が写っている画像のプリントを見せた。簡易超音波検査機で自分の腕をスキャンした画像だ。　モノクロの画像だが何やら四角いものが写っているのは分かる。「？」「ここに写っている四角い奴を取り出して欲しいんだ」「なんですかコレは？」「腕の中に埋め込まれている」「そういう事でしたら病院に行ってください……」　取り出すということは手術が必要だと理解できたようだ。　まだ、経験が浅いアオイは当然断ってきた。　切除手術など家で気軽に出来るものでは無い。　手術ということは身体にメスを入れる事だ。剥き出しの患部では病原菌に感染しやすくなってしまう。　一般家庭で無菌状態など作り出せないからだ。「それが出来ればそうしてるさ」　ディミトリは説得を続けた。自分では手術が出来ないので仕方がなかった。「私には無理で

  • クラックコア   第０２４－２話　眼福の一時

    　手袋をした手でドアをそっと開け、素早く室内に潜り込んだ。　人目に付くのを避ける為に扉は極力静かに閉める。開閉の音や振動は案外響くものだ。　もちろん、目は室内を睨んだままだ。（どうも～お邪魔しま～す）　ドアの前でしゃがんで室内の様子を伺った。もし、誰かが居るようならすぐさま脱出する為である。　身体を動かさずに首だけをゆっくりと動かし、人の気配を探っていたディミトリは立ち上がった。（誰も居ないんですよね～）　おもむろに室内に足を踏み入れる。　空き巣狙いであれば、室内の物色にかかるところだが今回は違う。　部屋の主に用事がある。なので、部屋の中を調べていく事にする。（さあ、どういう人物が住んでいるのかな？）　誰も居ないことは確認済みだが、静かに部屋の中を移動していく。　ベッドに机にちゃぶ台・タンスと質素な暮らし向きらしかった。余計な装飾品が無い。　トイレや台所も清潔に保たれているようである。（ええ、真面目な人なの？）　室内の本棚には医療関係の本が多かった。それも家庭用ではなく医者の使う専門書の類だ。　中には外国語で書かれた背表紙も見受けられる。（睨んだ通りに医者の卵という事か……）　次にタンスの引き出しを下から開けていく。上から開けると上段の引き出しが邪魔になるからだ。　因みにコレは窃盗犯が行うやり方だ。短時間で家探しが出来るのだ。　ベテランになると五分もあれば一部屋分の家探しが完了するらしい。（むむむっ！　コレは……）　とある引き出しを開けた時にディミトリの手が止まった。　そして、コレまで見せたことが無い様な険しい顔付きになっていった。「うーむ……」　その引き出しには色とりどりの下着が詰め込まれていたのだ。恐らくアオイのモノであろう。　何となく良い香りがするような気がする。（ををを……　眼福眼福）　下着入れを開けてしまったディミトリは何故か喜んでしまっている。　一枚取り出して目の前に広げてみたりしていた。しばらくニヤニヤと眺めていたがハッと気がついたことが有るようだ。（いやいやいやいや……　目的が違うし……）　そんな場合では無いと、被りたい衝動を抑え込んで引き出しを元に戻した。　洋の東西を問わず年齢がいくつであろうと、男というのはしょうもない生き物なのだ。（ふん、男関係するものは何も無しか……）　ディ

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